塑料模具作为反复消耗品，一旦产生缺陷或失效问题，就会对整个产品线的质量生产或加工产生影响，尤其是批量生产的产品，可能导致的损失是不可评估的。在塑料模具出厂时，对其失效前都会做寿命评估。
所谓的寿命就是指在确保零件质量的前提下，可以达到模具的生产次数（冲压次数，模制次数）。塑料模具作为消耗，品必须反复打磨并更换，直到模具的主
要部分被形成的合格零件总数所替换。对于模具产生的故障，分为异常故障和正常故障。异常故障意味着除非达到工业水平的预期寿命，否则模具将无法工作。早期的破坏形式包括塑性变形，断裂和严重的局部磨损。正常故障是指模具用于批量生产，并且由于缓慢或均匀的磨损或疲劳故障，产生的塑性变形，直到无法继续运行。寿命评估就是要对塑料产生故障前，分析其失效机制，从而推导出服役时间。
一、塑料模具失效机制
可以归纳为三种类型：磨损，断裂和塑性变形。
1、磨损失效机制：
随着模具的前进，它与成形毛坯接触以产生相对运动。接触表面由于表面的相对运动而逐渐失去材料的现象称为磨损。磨损缺陷可分为疲劳磨损、气蚀磨损、冲蚀磨损、磨蚀磨损等。
这些都是造成塑料模具产生故障的原因。
2、断裂失效机制：
断裂失效是指塑料模具产生的裂纹较大或分离为两个部分，并且导致加工能力降低的现象。断裂可分为塑性断裂和脆性断裂。模具材料大多数是中高强度钢，断裂形式多为脆性断裂。脆性断裂又分为一次性断裂和疲劳断裂。
3、塑性变形失效机制：
很多时候，塑料模具在操作过程中会不均匀地承受较大的应力。如果超出了屈服极限下的温度则模具就会产生晶格、晶界滑移现象，导致发生塑性变形，形状或尺寸发生变化，从而无法修复和返工。塑性变形的断裂模式有变粗，弯曲，膨胀，塌陷等。模具的塑性变形其实就是模具材料的屈服过程。是否发生塑性变形，模具的机械载荷和高温强度其这决定性的影响。