沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，呈液态，表面呈黑色，可溶于二硫化碳。沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种：其中，煤焦沥青是炼焦的副产品。石油沥青是原油蒸馏后的残渣。天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。沥青主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。
2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，沥青、 职业暴露于氧化沥青及其在盖屋顶过程中的排放在2A类致癌物清单中，铺路时职业暴露于直馏沥青及其排放物、做沥青砂胶工作时职业暴露于硬沥青及其排放物在2B类致癌物清单中。
沥青产品的主要检测项目
沥青针入度（粘性）：粘稠石油沥青的粘性是用针入度值来表示的。粘性是在外力作用下抵抗变形的性能沥青延伸度（塑性）：塑性是指石油沥青在外力作用时产生变形而不破坏的能力。
沥青软化点（温度稳定性）：温度稳定性指石油沥青的粘性和塑性随温度升降而变化的性能。
溶解度、密度、蒸发损失、薄膜烘箱试验、脆点、蜡含量、针入度、运动粘度、冻裂点、软化点、垂度、沥青质含量、成分分析等。
注：一般采用国标、行标，还可以参照ASTM、TP、ISO、UOP、JIS、EN指标。