滚筒洗衣机发源于欧洲，洗衣方法是模仿棒锤击打衣物原理设计，利用电动机的机械做功使滚筒旋转，衣物在滚筒中不断地被提升摔下，再提升再摔下，做重复运动，加上洗衣粉和水的共同作用使衣物洗涤干净。而波轮式洗衣机需要水来让衣服飘起来，之后不停搅拌摩擦达到清洁目的。
滚筒式洗衣机都采用了控制水量大小的节水技术，加热洗技术以及雨淋、浸泡、摔打三重洗涤、三维立体式水流等模式和防水溢出功能，不但衣物无磨损，洗净度高，而且水的作用被发挥到了极致，所以能节约用水。一般滚筒式洗衣机洗涤5KG衣物的标准用水为50L，仅为波轮式洗衣机的1/3。
2014年5月16日，欧盟委员会在官方公报上公布了家用滚筒式干衣机生态设计要求条例(EU) No 932/2012和能源标识条例的(EU) No 392/2012的新协调标准(OJ C 149, 16/05/2014, p. 1–2)。这两条协调标准分别为：
EN 60704-2-6:2012《家用和类似用途电器——噪声测试方法——第2-6部分：滚筒式干衣机的特殊要求》，采用IEC 60704-2-6:2012
EN 61121:2013《家用滚筒式干衣机性能测试方法》，修改采用IEC 61121:2013，2013年2月15日出版。
符合这两条协调标准可作为推断符合家用滚筒式干衣机生态设计条例(EU) No 932/2012及能源标识条例的(EU) No 392/2012的依据。